baltic hat seit seiner Gründung vor acht Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Die von Etienne Malec gegründete Marke begann als Liebling von Kickstarter. Mit seiner ersten Kampagne im Jahr 2017 für die BICOMPAX 001 und HMS 001 versetzte Baltic die Sammlergemeinschaft mit einer Hommage an klassische Vintage-Uhren mit einem ehrgeizig niedrigen Preisschild in Aufruhr. Die Kampagne war ein Erfolg, brachte 514.806 € ein und übertraf damit ihr ursprüngliches Ziel von 65.000 €.
Jetzt, im Jahr 2024, kann Baltic nicht einmal mehr wirklich als Mikromarke bezeichnet werden. Mit 11 Produktkollektionen, die 48 Uhren umfassen, hat sich die Marke als tragende Säule in der Branche etabliert – sie verkauft überwiegend direkt an Verbraucher, aber auch über neun stationäre Einzelhändler. In diesem Jahr eröffnete die Marke ihren dritten Showroom in New York City und mit diesem dritten Standort stellt sie eine Serie von drei Uhren vor, um jeden der drei Orte – New York, Paris und London – zu feiern.
Letzte Woche hatte ich die Gelegenheit, den New Yorker Showroom zu besuchen, mir die neuen Räumlichkeiten anzusehen und auch die brandneuen Prismic Stone Limited Editions in die Hände zu bekommen. Der Baltic-Showroom befindet sich im Herzen von SoHo in der 110 Greene Street, in einem Teil des Viertels, der sich langsam immer mehr zu einem Ziel für Uhrenkäufe entwickelt. Er liegt in der Nähe der Klassiker wie Watches of Switzerland und Material Good, aber auch neuer Boutiquen von Cartier und Omega. Kurz nachdem ich meinen Termin bestätigt hatte, erhielt ich per E-Mail einen Sicherheitsausweis für 110 Greene – ein Gutschein für einen Rabatt auf ein Uber war eine nette Geste für die Kunden. Als ich ankam, zeigte ich dem diensthabenden Sicherheitsbeamten meinen Lichtbildausweis und machte mich auf den Weg. Nach einer Fahrt mit dem Aufzug und mehreren Fluren später erreichte ich den Showroom.
Der New Yorker Raum wird von Showroom-Manager Rémi Martin geleitet (nicht zu verwechseln mit dem ähnlich klingenden Cognac). Martin stammt ursprünglich aus Frankreich und begann 2023 bei Baltic im Pariser Showroom, wo er schließlich Junior Sales Manager wurde. Mit diesem neuen Showroom in NYC zog Martin in den Big Apple, um hier die Eröffnung, den Verkauf und den Betrieb zu beaufsichtigen.
Der Showroom ist gut angelegt, mit einem offenen Grundriss und vielen USM-Möbeln an den Wänden. Auf diesen Einheiten präsentieren Tabletts die verschiedenen Kollektionen der Marke, von der Hermetique bis zur MR001. Es gibt jede Menge Bücher und Zeitschriften über Uhren – Martin zeigte mir schnell fast jede einzelne Ausgabe des Hodinkee-Magazins. Die Hauptattraktionen des Tages, die Prismic Stone-Editionen, waren ordentlich auf dem Couchtisch in der Mitte ausgelegt.
Obwohl Baltic die Prismic-Kollektion Anfang dieses Jahres im Februar herausbrachte, war die Resonanz etwas gemischt, insbesondere in Bezug auf das Zifferblattdesign. Egal, was Sie von der Ästhetik halten, der Aufwand, der in das Prismic-Konzept gesteckt wurde, war nicht zu übersehen, und nachdem ich die Uhr mit diesen Steinzifferblättern gesehen habe, kann ich sagen, dass dies die Gewinnkombination ist.
Die Zifferblätter sind alle aus Natursteinen geschnitzt und in Lapislazuli für den Pariser Showroom, rotem Achat für den Londoner Showroom und grünem Jade für den New Yorker Showroom erhältlich. Sie sind in echt beeindruckend. Während die Standard-Prismic-Editionen eine Mischung aus Formen für die applizierten Indizes verwenden, reduzieren die Versionen mit Steinzifferblatt dies mit einem Calatrava-ähnlichen Satz polierter, applizierter Stundenmarkierungen sowie scharf facettierten Dauphine-Zeigern. Das Baltic-Logo und die Sekundenmarkierungen sind in Weiß gedruckt. Aus der Nähe erweckt die lackierte Oberfläche zwischen dem dünnen Steinschliff und den Markierungen und dem Text den Eindruck, dass der Aufdruck und die Markierungen über dem Zifferblatt schweben, ein cooles, höchstwahrscheinlich unbeabsichtigtes Detail.
Im Showroom bemerkte ich, dass das Lapislazuli-Zifferblatt das farbenprächtigste zu sein schien. Martin stimmte zu und erklärte, dass Lapis bei der Schliffdicke dieser Steine am wenigsten durchsichtig ist und daher seine Farbe auf dem Zifferblatt am besten bewahrt. Obwohl jeder bei Hodinkee meine endlose Obsession mit Grün kennt, überraschte mich das Zifferblatt aus rotem Achat am meisten. Im Sonnenlicht war es ein leuchtendes Neonorangerot, wobei die Streifen im Stein am subtilsten waren. In Innenräumen könnte man es fast für ein orange lackiertes Zifferblatt halten.
Das Aufregendste an den Steinzifferblättern, bemerkte Martin, ist natürlich, dass jedes einzelne leicht anders sein wird. Er zeigte mir Fotos einiger Vorproduktionsmuster, und der Lapislazuli nahm unterschiedliche Farbtöne an, je nachdem, wie viel weiße oder schwarze Okklusion vorhanden war.
Das Gehäuse hat, genau wie bei den regulären Prismic-Editionen, einen Durchmesser von 36 mm und ist, wie die Marke es ausdrückt, von „Cocktailuhren“ inspiriert. Das 9,2 mm dicke Gehäuse besteht aus fünf Teilen, wobei die Lünette, die Ösen und der Gehäuseboden aus Edelstahl und das Mittelgehäuse aus sandgestrahltem Titan der Güteklasse 5 bestehen. Mit kontrastierenden Oberflächen über das gesamte Gehäuse ist es ein intensives Design und verleiht dem kleineren Durchmesser selbst an einem größeren Handgelenk genügend optische Wirkung.
Die Uhr kann mit dem neuen Edelstahl-Mesh-Armband oder einem Kalbslederarmband bestellt werden, die beide sehr unterschiedliche optische Ergebnisse liefern. Während das Edelstahl-Mesh-Armband normalerweise ein Kinderspiel ist, bemerkte ich beim Anprobieren, dass das Armband am besten zu flacheren Handgelenken passt. Es ist ein sehr bequemes Armband mit einer leichten Verjüngung am Ende, aber aufgrund der Beschaffenheit des festeren Endgliedteils muss das Mesh bis zu einem gewissen Grad ausgestellt sein. Dadurch wird der Abstand zwischen den Ösen theoretisch breiter, bevor das Armband nach unten fallen kann, um sich Ihrem Handgelenk anzupassen, im Gegensatz zu einem Mesh-Armband mit geraden Enden. Leute mit kleineren Handgelenken wie ich, aufgepasst.
Im Inneren der Uhr befindet sich das von ETA gelieferte Peseux 7001. Es handelt sich um ein Kaliber mit Handaufzug und 42 Stunden Gangreserve. Es verfügt über diamantpolierte Abschrägungen, Genfer Streifen auf den Brücken und gebläute Schrauben. Anders als bei der Standard-Prismic ist auf dem Sperrrad der Uhrwerke der Stone-Editionen „Baltic Watches“ eingraviert. Das 7001 ist ein Arbeitstier-Uhrwerk mit viel Geschichte, und es ist schön, ein wenig Dekoration zu sehen, um dieses Uhrwerk in der Prismic aufzupeppen, was den Saphirglasboden rechtfertigt.
Mein Kollege Mark Kauzlarich bemerkte bei seinem früheren praktischen Test der Standard-Prismic-Editionen, dass die vielen Details, die in Aspekte der Uhr einflossen, zwar interessant waren, aber vielleicht ein bisschen zu viel rüberkamen. Ich glaube, ich stimme seiner Meinung zu den Originalausgaben zu, aber bei den Steinzifferblättern zeigt die Vorderseite der Uhr etwas mehr Zurückhaltung, um die Steinzifferblätter glänzen zu lassen, und ich denke, es sorgt für jene Ausgewogenheit, die die Standardversionen nicht unbedingt erreicht haben. Die Prismic Stone-Editionen scheinen die Frage zu beantworten: Was wäre, wenn Patek eine Referenz 96 mit Steinzifferblatt herstellen würde?
Auch wenn wir die tatsächliche Antwort nie erfahren werden, denke ich, dass diese Reihe neuer Veröffentlichungen von Baltic nahe daran kommt und zu einem Preis, der es viel realistischer macht, sie zu genießen. Ein Hindernis für die Erreichbarkeit wird jedoch die Tatsache sein, dass diese drei Steinzifferblätter limitierte Editionen sind, die nie wieder produziert werden. Sie werden in 200 nummerierten Exemplaren für jedes der drei Zifferblätter hergestellt, und ich denke, dass sie sich bei dem Preis von 1.310 € (ohne Mehrwertsteuer) für die Uhr mit Armband extrem schnell verkaufen werden.
Obwohl diese Uhren als Hommage an die drei Ausstellungsräume produziert werden, werden sich die Kunden wahrscheinlich darüber freuen, dass sie nicht exklusiv in den Ausstellungsräumen erhältlich sind. Die drei Uhren können ab dem 19. September um 16:00 Uhr Pariser Zeit online vorbestellt werden und werden im Oktober geliefert. Sie kosten 1.310 € mit Metallarmband und 1.250 € mit Lederarmband.
Martin hat mir jedoch mitgeteilt, dass jeder der drei Ausstellungsräume auch einen kleinen Lagerbestand für persönliche Kunden bereithält und dass jeder Ausstellungsraum die jeweilige Steinzifferblattvariante auf Lager hat. Vielleicht ist dies also die Gelegenheit, sich die Räume anzusehen, wenn Sie in einer der drei Städte sind.