An der Spitze des Roaring Fork Valley, im Schatten der kontinentalen Wasserscheide und des Ajax Mountain, liegt die kleine, aber glamouröse Bergstadt Aspen in Colorado. Inmitten der strahlenden idyllischen Aussicht entlang der gepflasterten Fußgängerzonen von Cooper, Hyman und Mill finden sich einige der besten Uhren- und Schmuckboutiquen der Welt. Anfang August 2024 versammelten sich inmitten dieser Juwelen der uhrmacherischen Leidenschaft und Kuratierung Uhrensammler aus nah und fern, um bei der ersten Watch Week Aspen Kontakte zu knüpfen und zu feiern.
Die von Elizabeth Smith Hrubala, Geschäftsführerin von Oliver Smith Jeweler, ins Leben gerufene Watch Week Aspen brachte die Uhrenhändler von Aspen, fünfzehn Uhrenmarken und mehr als 150 Uhrenliebhaber zusammen, um alles zu erleben, was Aspen zu bieten hat. Im Laufe der vier Tage gab es Cocktailpartys und Vorschauen auf neue Uhren, aber auch Gelegenheiten für Uhrensammler, in Expertenrunden echte Kontakte zu knüpfen. All dies kam noch hinzu, dass man die natürliche Schönheit und die Wunder der Rocky Mountains in Colorado genießen konnte – wer Bremonts Radtour zu den Maroon Bells mitmachte, saß wirklich in der ersten Reihe.
„Was uns zur Watch Week Aspen inspiriert hat“, erklärte sie, „war die Erfahrung aus erster Hand mit der leidenschaftlichen und blühenden Uhren-Community unserer kleinen Bergstadt, etwas, das viele vielleicht nicht sofort erkennen. Aspens Charme geht weit über seine atemberaubende Landschaft hinaus; es ist das Gemeinschaftsgefühl und die Kameradschaft, die die Besucher Jahr für Jahr wiederkommen lassen. Die Idee entstand aus dem Wunsch, dieses unglaubliche Gefühl mit anderen zu teilen.“
Da Oliver Smith einer der führenden Uhrenhändler in Aspen ist, wäre es allzu einfach gewesen, die Veranstaltungen ausschließlich auf seinen Bereich, seine Marken und seine Interessen zu konzentrieren. Aber glücklicherweise war das weder die Absicht noch das Ergebnis. Stattdessen zögerten zahlreiche Geschäfte und Einzelhändler wie Meridian Jewelers und Betteridge Jewelers sowie eigenständige Boutiquen wie A. Lange & Söhne und Audemars Piguet nicht, an den Feierlichkeiten teilzunehmen.
„Da Aspen bereits über fantastische Uhrenmarken und -händler verfügt“, fuhr Frau Smith Hrubala fort, „war es das Ziel, alle zusammenzubringen, um ein einzigartiges, unterhaltsames und aufschlussreiches Erlebnis für Uhrenliebhaber, Naturfreunde und alle dazwischen zu schaffen. Ich bin fest davon überzeugt, dass uns das gelungen ist, und ich könnte nicht glücklicher über das Ergebnis sein.“
Nach Hause kommen
Aspen, vielen als alpiner Spielplatz für Milliardäre und den Jetset bekannt, ist eine Stadt, die einige der schönsten Naturlandschaften für Outdoor-Freizeitaktivitäten der Welt bietet. Aber das vielleicht Schönste an Aspen sind nicht die spektakulären Aussichten, die luxuriösen Boutiquen und Hotels oder die Fünf-Sterne-Restaurants, sondern die lebendige Gemeinschaft von Menschen, die all diese verschiedenen Elemente schaffen und zusammenbringen.
Ich bin etwa 25 Minuten von Aspen entfernt in der Stadt Basalt aufgewachsen und habe meine Jugend in und um die Berge verbracht, die das Roaring Fork Valley bilden – im Sommer mit Wandern, Mountainbiken und Kajakfahren und im Winter mit Skifahren. Ich fuhr wöchentlich mit dem örtlichen Bus das Tal hinauf, ohne mir darüber im Klaren zu sein, wie besonders der Ort war, an dem ich mich befand. Ich ging durch die Fußgängerzonen, drückte meine Nase an die Scheiben von Geschäften, in die ich nichts zu suchen hatte, und traf mich mit Freunden im inzwischen geschlossenen Boogie’s Diner.
Es war nicht die reale Welt, sondern eine absolut idyllische, deren Ausmaß ich erst in viel höherem Alter richtig erkennen oder schätzen lernte. Ich lernte dort zu arbeiten, wuchs auf Baustellen in Snowmass auf und arbeitete in Restaurants auf der Main Street oder der Cooper Avenue. In Aspen wurde ich zum ersten Mal mit der Welt des Luxus konfrontiert und wie sie wirklich aussah.
In Aspen lernte ich auch zum ersten Mal die Uhrmacherkunst kennen, als mein Vater seine erste Rolex Submariner bei Meridien Jewelers (damals Hyde Park) kaufte. Er baute drei Häuser mit dieser Uhr und setzte sie allen möglichen Belastungen aus. Als ich das College abschloss, schenkte er sie mir. Diese Uhr und die anderen, die ich in den wunderschönen Boutiquen entlang der Straßen von Aspen sah, repräsentierten für mich immer eine Welt, die einerseits etwas unerreichbar, andererseits aber auch unglaublich inspirierend war.
Aber das ist das Merkwürdige und Schöne an Aspen und tatsächlich am gesamten Roaring Fork Valley: Es ist diese großartige und malerische Kombination aus hohem Luxus und einer geerdeten Liebe zur Natur und zum Leben. Es ist frischer Pulverschnee und Après-Ski im Winter und kostenlose Konzerte am Donnerstagabend auf Fanny Hill mit Picknicks von zu Hause im Sommer. Es ist eine Tasse eiskalte Limonade von der Paradise Bakery in der Galena St, die jetzt zwischen Loro Piana und Brunello Cucinelli liegt.
In vielerlei Hinsicht ist Aspen die perfekte Analogie zur Uhrenwelt selbst – die Stadt hat den Ruf, unerschwinglich teuer und extrem exklusiv zu sein, aber gleichzeitig ist sie auch ein Ort, der diejenigen, die ihn mit echter Freude und geerdeter Begeisterung annehmen, herzlich und einladend empfängt. Wie bei vielen von uns verlief meine Reise in die Uhrenwelt nicht geradlinig. Ganz im Gegenteil. Aber welche Wendungen und Wendungen diese auch nahm, alles begann in Aspen. Jetzt zurückzukehren und die Lebendigkeit und Offenheit der Uhrenwelt an diesem bemerkenswerten Ort aufblühen zu sehen, ist etwas, das ich für immer schätzen werde.
Als ich über die Gruppe leidenschaftlicher Enthusiasten und Sammler blickte, die in einer Podiumsdiskussion über den Zustand des Gebrauchtmarkts Fragen beantworteten, war ich von tiefer Dankbarkeit erfüllt. Ich war dankbar, dort zu sein, wo für mich alles begann, und einer Gruppe von Uhrenliebhabern – einige neue, einige alte – meine Meinung darüber zu sagen, was die Uhrenwelt so besonders macht. Ich war dankbar für den Weg, der mich hierher geführt hatte. Ich blickte auf mein Handgelenk und war dankbar, die Submariner meines Vaters zu tragen, die immer für harte Arbeit und Ehrgeiz stand und mich durch Höhen und Tiefen inspirierte. Jetzt, nach all den Jahren, war diese Uhr während der Watch Week Aspen und mit mir endlich nach Hause zurückgekehrt.